눈 건조증을 악화시키는 습관 5가지

눈이 뻑뻑하고 따가운 느낌이 지속된다면 단순한 피로나 시력 저하 문제가 아닐 수 있다. 특히 장시간 컴퓨터나 스마트폰을 사용하는 현대인에게 자주 나타나는 '눈 건조증'은 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있는 대표적인 눈 질환이다. 안구건조증의 원인은 다양하지만, 많은 경우 우리가 무심코 반복하는 잘못된 습관이 증상을 악화시키는 주범이 된다. 이 글에서는 무의식 중 반복하게 되는 눈 건조증을 악화시키는 주요 습관과 그 해결 방법을 자세히 설명하고자 한다.

눈을 자극하는 잘못된 세안 습관

눈 주변 피부는 매우 얇고 민감한 부위이므로 과도한 세안이나 자극은 눈물막을 손상시킬 수 있다. 클렌징 시 강한 마찰로 눈 주위를 문지르거나, 세정력이 강한 제품을 사용하는 경우 눈물층이 손상되고 건조함이 심해진다. 특히 클렌징 오일이나 워터를 사용할 때는 눈에 직접 닿지 않도록 주의해야 하며, 거품 세안제는 충분히 물로 희석해 사용해야 한다. 또한 렌즈 착용자라면 세안 전 렌즈를 반드시 제거하고 눈에 자극을 주지 않는 순한 성분의 제품을 선택하는 것이 바람직하다. 세안 후에는 수건으로 눈을 세게 문지르지 말고 톡톡 두드려 물기를 제거하는 습관이 눈 건조를 줄이는 데 도움이 된다.

실내 환경을 방치하는 생활 패턴

건조한 실내 환경은 눈 건조증의 대표적인 유발 요인이다. 특히 겨울철이나 환기가 부족한 사무실에서는 히터, 냉난방기의 직접적인 바람이 눈의 수분을 빠르게 증발시킨다. 이로 인해 눈물막이 얇아지고 눈 표면이 자극을 받게 된다. 이를 예방하려면 가습기를 활용하거나 젖은 수건을 걸어 실내 습도를 유지하는 것이 중요하다. 또한 책상 위치가 에어컨이나 히터 바로 앞이라면 바람이 직접 닿지 않도록 조정하는 것이 좋다. 실내 조명도 눈에 직접적인 자극을 줄 수 있으므로 간접 조명이나 밝기 조절이 가능한 조명을 사용하는 것이 눈 건강에 더 이롭다. 작은 환경 변화가 눈 건조를 예방하는 큰 효과로 이어질 수 있다.

인공눈물 의존과 깜빡임 부족

눈이 건조할 때마다 인공눈물을 자주 사용하는 것도 오히려 눈물막을 약화시킬 수 있다. 인공눈물은 일시적으로 증상을 완화시키는 보조 수단일 뿐, 근본적인 해결책이 될 수 없다. 너무 자주 사용하면 눈이 스스로 눈물을 생산하는 기능이 떨어질 수 있다. 또한 디지털 기기 사용 시간이 많아질수록 자연스러운 깜빡임 횟수가 줄어들어 눈물막이 마르는 속도가 빨라진다. 의식적으로 눈을 자주 깜빡이는 습관을 들이고, 화면을 바라보는 시간을 조절하는 것이 중요하다. 장시간 집중할 경우에는 20분마다 20초간 먼 거리를 바라보는 것이 좋다.

수면 부족과 수분 섭취 부족

충분한 수면은 눈 건강을 위한 기본 조건이다. 수면 시간이 부족하면 눈의 회복 기능이 떨어지고 피로가 누적되면서 눈물막의 안정성도 낮아진다. 특히 밤늦게까지 스마트폰이나 TV를 시청하며 자는 습관은 눈의 피로도를 가중시키므로 피하는 것이 좋다. 또 다른 무의식적인 실수는 물을 충분히 마시지 않는 것이다. 하루 1.5~2리터의 수분 섭취는 눈의 수분층을 유지하는 데 필수적이다. 카페인이나 알코올은 이뇨 작용으로 인해 오히려 수분을 빼앗기 때문에 주의해야 한다. 물병을 책상 옆에 두고 자주 마시는 습관을 들이면 눈 건조뿐 아니라 전신 건강에도 도움이 된다. 눈 건조증은 특정 질환이 아닌, 생활 습관에서 비롯되는 경우가 많다. 무의식적으로 반복하는 잘못된 습관을 바로잡는 것만으로도 증상을 완화하고 눈 건강을 지킬 수 있다. 오늘부터라도 눈을 자극하는 행동을 줄이고, 깜빡임과 수분 섭취, 수면을 챙기는 작은 실천을 시작해보자.

지속적인 관리가 눈 건강을 지키는 가장 강력한 예방책이다.